Mithra, dieu de la perse antique :

Mithra dieu du soleil, de l’amitié et du serment, son culte a fait de nombreux adeptes parmi les non iraniens. Proche du Mithra indien, symbolisant la perfection, l’harmonie et la lumière solaire.

Mithra perd de son influence avec les reformes religieuses de Zarathoustra en Iran vers 600 av J.C. Il réapparaît à l’époque Achéménide vers IV siècle av J.C et reprend sa place dans le panthéon perse.

Mithra et l’histoire européenne :

Les soldats grecs, au cours de leurs expéditions en Iran, découvrent son culte, le mithraïsme, et le diffuse dans le monde hellénistique et romain.

La première congrégation est fondée à Rome, vers 68 av J.C, par les soldats. Mithra devient « sol invictus », le soleil invaincu. On lui dédie des temples et son influence se repend dans tout l’empire, de l’Espagne à la mer Noire , de l’Ecosse au Sahara. A Rome, des temples lui sont dédiés et il en reste aujourd’hui une quarantaine.

Mithra et le christianisme :

Il concurrence même le christianisme et selon Ernest Renan « s’il eût été arrêté dans sa croissance par quelque maladie mortelle, le monde eût été mithraïste ».

Lorsque Constantin 1^er se convertit au christianisme en 312, le mithraïsme perd de son influence et après un bref renouveau sous julien dit Apostat (331-363), il disparaît mais continue pourtant à influer sur le christianisme comme pour :

· La date de Noël décidé par le pape Jules 1^er en 340

· Le choix de dimanche, jour du sacre du soleil (Sunday britannique ou Sonntag allemand), jour férié.

Mithra et Maria nne :

Marianne le symbole de la République partage avec Mithra le même combat en portant le bonnet phrygien. Apparue quelques temps après la prise de la Bastille, cette coiffe fait fureur chez les sans-culottes. C’est une façon pour eux de revendiquer la liberté conquise, à l’image des esclaves affranchis dans l’Empire romain qui portaient le bonnet phrygien. Symbole de liberté Mithra est présenté dans la perse antique coiffé du bonnet phrygien entrain d’immoler le taureau primodial.

Un décret de 1792 stipule que « le sceau de l’Etat serait changé et porterait pour type la France sous les traites d’une femme vêtue à l’Antique, debout, tenant de la main droite une pique surmontée du bonnet phrygien ».

Mithra et la tradition persane :

Mithra n’a pas disparu de son pays natal, l’Iran. Durant les dynasties parthes et sassanides (III av J.C – VII siècle) il tient une place prépondérante dans le zoroastrisme. Apres l’expansion islamique au VII siècle, Mithra semble constituer un des éléments des mouvements de résistance iranien. Il est aussi source d’inspiration pour de grands poètes comme Hafez de Chiraz au XIV siècle.

Les iraniens le célèbre chaque année le 21 décembre, jour du solstice d’hiver, qu’ils appellent « la nuit de Yalda », la nuit la plus longue de l’année.

Source : les origines du bonnet phrygien, par Mohammad Heydai-Malayeri (astrophysicien à l’observatoire de Paris) revue Historia n° 679 juillet 2003

Rédaction : Association franco iranien d’Alsace, 13 rue des Couples 67 000 Strasbourg, afi.alsace@laposte.net, tel : 03 88 19 92 54